電話のベルで目覚めて、時計を見れば午前1時過ぎ（8月5日のことです）。義妹の「こんな時間に済みません」の声は消え入りそうに沈んでいて、「母に何 かあったのでは」ととっさに思いました。母と弟夫妻が蓼科に発ったのは8月1日のこと。4日に「先祖のお墓参り をしてきたのよ」と、元気な声で電話があったばかりです。やはり緊急事態でした。「昨夜遅くに救急車で入院して、診察の結果は肺炎とのことでした」と義妹 の声は続きます。義妹の緊迫感が伝わって私も しばらくは、わなわなとして考える力も行動する力も失せていました。父の入院、そして病名の肺炎が符合して、気持の落ち着きを完全に失っていたのです。 次男を起こし、長男と娘、弟と電話をする内に、自分のすることが決まりました。丁度この日蓼科に行くつもりで取って あった「あずさ」をキャンセルして、弟の車で4時過ぎに出ることになりました。道中の心ここに非ずの状態は病室の母 を見た途端に解消されました。母が思ったよりずっと元気だったからです。心臓にも腎臓にも以前からかなり深刻な症状 があったのですが、その数値を聞き、それは母がずっと抱えてきている状況を越えていないことはすぐ分りました。担当 の医師が実に細やかな配慮をして下さる方で、住まいの近くのホームドクターとすぐに連絡を取り、今後の見通しも明確 に伝えて頂 けたのは本当に有難いことでした。2日目からリハビリの手配もして頂き、気配りの行き届いたリハビリ療法士の方を派遣しても下 さいました。弟夫妻の１ヵ月に及ぶ献身的な看病、兄弟の協力、母の体力、精神力、幸運、全ての事が助けになって、 母は 一ヵ月の闘病の後に元の生活に戻ることが出来ました。父の守があったに違いないと私は信じています。
信州へは5回赴きました。2泊、1泊、日帰りといろいろでしたから母の許で看病したのは通算10日ほど、1ヵ月休み もせずに付き添ってくれた義妹と弟には頭が下がります。長男が迎えに来てくれたり、送ってくれたりが4回ほどあっ て、それにも随分助けられました。信州へ行き来の折々の一コマです。

宿泊したホテルハイジ 庭から部屋を	ホテルハイジ 部屋から庭を
Skypeでボストンの孫と話す母 病室にて	八ヶ岳に掛かる入道雲 病院の５階から
日没 病院の屋上から	車窓の風景 小淵沢周辺
ハーブ園の黄色コスモスとレースフ ラワー 病院のハーブ園にて（母の散歩道）	嵐の後のヒマワリ 茅野の農道に咲く